挑衅的小蛇，抱肩说，“看你夫君骨骼陈朽的程度，时日虽长，却还不到佛剑闭关的零。要说也是他像佛剑，哪有佛剑像他的理。”

        “再说了，如果只要一躯壳，你这遍地的小蛇里，难就没有可以容纳的？非要找一僧侣的肉，这又是什么理？”

        剑子说着便觉出矛盾，不由叹了口气。

        “你若是爱他佛法圣洁，便不该出残害生灵之事。事到如今，即便你找到了合意的躯，他又肯留下么？若他执意离去，你要如何自？再杀他一次吗？”

        “剑子。”佛剑沉声，“不必多言了。”

        剑子一怔，便见佛剑面向明珠，合掌一礼。

        蛇女眼睁睁看他行礼，顿时暴怒：“他还没有死！”

        佛剑却说：“逝者已矣。”

        “因爱生忧，因爱生怖，终至面目全非。”

        “逝者若泉下有知……”

        “他没有死！”

        蛇女摊开手掌，魂珠便在其中隐隐生光。

        “他就在这里！”

        她咬牙切齿地说，五官皱作一团，狰狞可怖。

        “他只少一而已！”

        剑子看见她眼角泪痕，心下微微不忍。佛剑却迈步上前，他一把握住了蛇女的手腕，将她引到沉默的白骨面前。

        白骨静坐着，正是佛家坐禅观想的姿势，除却曾被蛇女执起的左手外，另一只手指节微蜷，似是抓着一把看不见的佛珠。蛇女见了白骨，立时便下来，蛇群围拥着她，护在白骨前。

        剑子不由担忧：“佛剑？”

        “无事。”

        佛剑摇摇，示意剑子不必插手。他解下背上佛牒，反手掷在剑子前。

        蛇女戒备地望着他，颊边浮出一片荧荧的青色蛇鳞。

        佛剑说：“可以。”

        “若你愿意解放珠中魂魄，我可以舍。”

        “舍？”

        蛇女先是一怔，而后仰大笑起来。

        “舍……舍！哈哈……竟是舍！”

        “原来诸般爱痴缠，在你们眼中，不过一句舍？”

        “可是纵然说了舍，他还是出尔反尔，他还是要走！”

        “我为他褪去蛇，斩断恶，日夜虔诚诵经，不敢或停。我苦苦修行，一心向善，只为有朝一日修得人形。”

        “然而，等我一路苦痛挣扎，终于走到他面前。”

        “要他爱我，竟只换来一句舍！”

        “所以你便杀人？”剑子觉出其中的端倪，“你不是已改过向善了吗？”

        “我不过是要他付出代价。”

        “不爱我的代价。”

        她冷冷笑。

        “我要让他后悔。”

        “我要让他知，这些人都是因他而死。”

        “因为他不愿爱我！”

        蛇女攥紧了佛剑的手腕，尖利的指甲陷入光洁的肤，在佛剑手臂上洇出点点血痕。甲上带着恶业的蛇毒侵入肌骨，鲜血便显出凝固了的暗红色，汇成一线，滴落于地。佛剑任她攥着，不动如山。

        伤口边缘已然发紫，剑子心急如焚，他忍了又忍，还是脱口而出。

        “但他已经死了！”

        “……什么？”

        她面上一阵恍惚。

        就是这时。

        无需言语或暗示，佛剑反手制住蛇女双臂，趁她一霎分神夺去魂珠，随即并起两指发出一凌厉剑气，将魂珠掷向剑子方向。剑子避开拦截蛇群，早在佛剑动作时便好准备，拂尘轻卷卸去力，将荧光闪烁的魂珠收在怀里。

        “还给我！”

        蛇女在佛剑掌心愤然嘶叫。

        剑子握着魂珠，自掌心注入一缕真气。魂珠似有所感，一时光华大盛。清圣的佛光照亮了蛇窟。

        剑子若有所思：“你虽爱他，却不了解他。”

        “佛法在他心中既然重于一切，纵是死，他又怎会漠视你拘魂的恶行？”

        “你想用他人魂魄养护他的生灵，他却用自修为保护这一百三十余人魂魄不散。”

        “到如今，已是油尽灯枯了。”

        他看着蛇女，犹豫要不要再说下去。

        “他真的死了。”

        “魂飞魄散，天外荒魂，永世不入轮回。”

        事实残酷，剑子怕她不信，又或者她自己知，只是不愿接受。然而事与愿违，蛇女的指尖在佛剑的血肉里嵌得更深，下终于显了庞大的原。她从佛剑的开始缠缚，一寸一寸挤压修者的肺。

        她想，我不信。

        我不信他高尚，我不信他洁净，我不信他普渡众生的决心，我不信佛爱世人。

        他那时是怎么说的？

        那僧人微阖双目，淡淡说。

        不必以他人命相胁。

        我已爱你，如爱众生。

        即便我把这村庄的人都杀光杀尽，你也不肯爱我？