她一起批改学生的作业，他也极为沉默寡言，若非必要，不会对她说一句话。

        他一定忙极了，她想，自己不该拿这种私事再去占用他的时间。

        但所有成绩单和评语昨天已经理好并寄出。今天是十二月24日，晚上就是平安夜。主塔里高大的圣诞树上挂满了闪亮的银饰品和金铃铛，漂浮的蜡烛散发出柔美的光芒，彩色的魔法烟火不断在树枝间绽放，仿佛一星在墨绿间翩跹，好一派光溢彩，火树银花景象。冬青枝和槲寄生装点了走廊墙，每个角落都悬挂着五彩缤纷的灯笼、彩带和缎带。大礼堂的天花板也被施了魔法，抬就是一片寒冬景象；到了傍晚，雪花缓缓飘落，天花板上的繁星闪烁，仿佛无数钻石镶嵌在巨大的黑蓝天鹅绒上。

        爱茉尔早就认为，圣诞节是霍格沃茨一年当中最美丽、最温馨的时刻。这非但是因为整个城堡被装点得如童话般梦幻，更是因为这个时候大多数学生都已经回家，校园空空如也，霍格沃茨真正感觉像属于她的地方一样。今年，作为教职工，她不用担心父母会写信要求学校让她回家。更让她欣喜的是，即便只工作了三个月，她发现自己古灵阁的账号里也已经积攒下了不少钱。

        因此，爱茉尔今日的心情好得出奇。她很早就下楼去吃早饭；在斯拉格霍恩提醒她别忘了今晚的圣诞派对时，甚至还罕见地开了个大胆的玩笑，说除非斯拉格霍恩肯她今晚的date（约会对象），否则别想让她驾临。斯拉格霍恩一噎，赶紧说校规是严禁学生和老师之间发展出那种关系的。

        正在喝南瓜汁的邓布利多放下杯子，隔着里德尔教授的空椅子探过。话是对斯拉格霍恩说的，但半月形镜片后的蓝眼睛目光闪亮，穿透般地望着爱茉尔。

        “Sure,      Horace.      But      the      fact      is,      Miss      Sayre      is      no      longer      a      student,      is      she?”（的确如此，霍拉斯。但事实就是，瑟尔小姐已经不再是学生了，不是吗？）

        不知是提醒斯拉格霍恩还是提醒她，“no      longer      a      student”      四个词说得尤其重。

        爱茉尔一愣。

        斯拉格霍恩呵呵笑，说老教师的弊端就是他永远忘不了学生们小时候的模样。

        邓布利多没答话。他向她眨了眨眼，目光里充满了某种暗示，然后自顾自转过，专心致志地解决起面前的南瓜饼来。

        她回到教室的时候，发现里德尔教授的门没有紧紧关着，而是开了一隙。灿烂得耀眼的阳光从门里泻出，在窗帘紧闭的灰暗教室里洒下一缕银白明净的澄澈光辉。