ddicts,      and      criminals,      leaving      us―band      of      insolent,      irresponsible      children―to      be      raised      by      the      system.（在孤儿院里，他们不断地提醒我们，我们是毫无价值的、被遗弃的负担――浪费了那些正直、负责任、纳税、守法公民所贡献的宝贵资源。而我们的父母――那些毫无责任心的酒鬼、瘾君子和罪犯――将我们这些不羁、无赖的孩子抛给了系统，由它来抚养我们。）

        爱茉尔没料到汤姆会就着适才在猪酒吧时不愿提及的话题敞开心扉。她听得很入神，仿佛在试图透过汤姆的话，看清他的心。男人双眸低垂，声音深沉，带着难以察觉的微微颤抖――爱茉尔的心也随之沉重起来。她不愿打断他，只是静静地等待他的话。

        “Christmas      was      high      time      for      them      to      knock      this      into      us.      It      was      during      the      war,      you      know,      so      food      was      rare      and      rationed.      And      if      you      sang      well      during      the      mass,      you      got      an      extra      piece      of      white      bread.      The      older      kids      sometimes      even      got      a      dash      of      wine.”（圣诞节是他们对我们进行这种教育的最佳时机。你知，那时候正在打仗，食物稀缺而且要给。如果你在圣诞弥撒上唱得好，就能多得到一片白面包。年纪大的孩子有时甚至能得到一点酒。）

        一瞬沉默。音响里，吉他声弦弦掩抑，蓝调戚戚，似要诉尽平生苦。

        爱茉尔问出了那句早已凝结在空气里的话。

        “And      suppose      you      didn’t?”（那么如果不唱呢？）

        汤姆没立刻答话，而是掀起袖。横亘在劲瘦的小臂上的那伤口，爱茉尔偶尔见过，并且一直以为是她的教授在某次决斗中受的伤。现在，她凝神细看，这才发现，它入肤很深，倒像是幼年留下，然后随着岁月的逝，慢慢变深、变长。

        “You      got      the      buckle      of      a      belt.”（直译：那你就会得到几带扣。）