父亲不得不苦苦捱过。他夜里无法安心入眠，经常半夜惊醒，看看父亲是否又发病了。尽自知无法帮上什么忙，睡着醒着都一样，但父亲痛苦的时候，他要陪着。

        魏讽案解决的同时，关羽派别将进攻襄阳，荆州刺史、南乡太守皆投降。

        十月，曹亲赴洛阳指挥襄、樊战局。

        孙权、刘备外亲内疏，曹派人鼓动孙权从后袭击关羽，又派将领率兵十二营增援徐晃，自己也进至摩陂，就近指挥。

        不久，离间计施展成功。孙权派大将吕蒙袭取荆州。关羽撤兵西还，暂驻于麦城。吕蒙采取了分化瓦解策略，关羽将士皆无战心，逐渐离散。十二月，关羽率其子关平等突围，被孙权军士活捉，随即死。

        孙权送来了关羽的颅。

        曹收到盒子，默然半晌。

        他向来很欣赏关羽的。建安五年刘备战败投奔袁绍，关羽被擒。他待以厚礼，任命关羽为偏将军。关羽替他解了白之围，他便上表请求汉献帝封关羽为汉寿亭侯。可是不久关羽就离开他，回到刘备边。

        他钦佩关羽的忠义，也不免感到遗憾。

        曹以诸侯之礼将关羽颅安葬于洛阳。孙权则将关羽躯以诸侯礼安葬于当阳，蜀汉在成都为关羽建衣冠冢。

        关羽戎一生，勇冠天下，最后“枕洛阳，卧当阳，魂归故里”。

        十月，孙权在取得荆州后，上表向曹称臣，请曹代汉自立。

        曹拿着信，说你们都来看看。

        群臣上前，每一位都观摩。手书字字分明：

        ——臣孙权久知天命已归魏王，伏望早正大位。剿灭刘备，抚平两川，臣即率众下纳土归降。

        曹倚在王座上，似是疑问：“孙权此举，是置孤于炉火上炙烤么？”

        侍中陈群、尚书桓阶对视一眼，陈群上前奏：“大汉自安帝以来，早已衰微。如今唯有名号尚在，尺土一民，皆非汉有。气数之尽不在于今日，而在于桓、灵两帝间。孙权在远称臣，此是天人之应，异气齐声。陛下应早正大位。”

        夏侯惇：“天下人皆知汉祚已尽了。自古已来，能除民害为百姓所归者，即为民主也。如今殿下戎三十余年，功德著于黎庶，为天下所依归，登大位应天顺民，陛下有什么好犹疑的呢？”

        此话一出，百官齐齐躬：“愿陛下早正大位！”

        曹没有说话。他看着殿堂，雕梁画栋，绘漆刻纹。百官俯首。

        他恍然想起自己年轻时候的事。董卓暴政，年幼的天子刘协陷于长安。

        讨董联军各怀心思，袁绍和韩馥想要立幽州牧刘虞为帝。他拒绝了。

        他说，“诸君北面，我自西向。”